Para muchos de nosotros, el gluten puede hacer que no nos sintamos bien… De ahí la creciente popularidad de las dietas sin glunten. Sin embargo, la razón por la que cada vez es más común reducir el gluten varía mucho de unas personas a otras. Las personas celíacas pueden enfermar bastante, incluso con una pequeña cantidad de gluten. Otras, con sensibilidad al gluten, pueden tener síntomas un poco más leves, pero muy molestos, que van desde dificultad para concentrarse hasta malestar estomacal.

Para descubrir las verdaderas causas por las que el trigo, la cebada y otros alimentos básicos de nuestra cocina pueden hacernos sentir mal, vamos a la entrevista que le realizó Michael A. Smith a la Dra. Marie Robert, una patóloga quirúrgica gastrointestinal reconocida a nivel nacional y profesora de Patología y Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten?

Todo el mundo parece estar subiéndose al carro sin gluten en estos días. Y mientras que aproximadamente el 1% de la población tiene enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune que les impide consumir alimentos que contienen gluten, otros simplemente se sienten mejor sin gluten. Estos últimos pueden tener sensibilidad al gluten no celíaca, un fenómeno médicamente reconocido que ocurre en un estimado de 0.5 a 13% de la población.

Demos un paso atrás. ¿Qué es exactamente el gluten?

El gluten es una mezcla de dos tipos de proteínas en los cereales que incluyen trigo, centeno y cebada. Gluten es una palabra latina que significa "pegamento", que es una descripción adecuada de la propiedad elástica que el gluten imparte a la masa. Debido a que el trigo es el grano más consumido en los EE. UU. y en muchas otras partes del mundo, puede ser difícil evitar el gluten.

¿Cuáles son algunos de los signos y síntomas de la enfermedad celíaca?

Los posibles efectos adversos asociados con la enfermedad celíaca incluyen hinchazón, gases o dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, fatiga general, picazón en la piel, decoloración de los dientes, dolor en las articulaciones, irritabilidad, pérdida de peso, retraso en el crecimiento de los niños, fracturas y huesos delgados, migrañas, infertilidad, abortos espontáneos y una asociación con otras enfermedades autoinmunes.
Muchos de estos síntomas de la enfermedad celíaca también pueden estar asociados con la sensibilidad al gluten no celíaca, aunque generalmente en menor medida.

¿Qué es la sensibilidad al gluten?

Si le han hecho una prueba para la enfermedad celíaca y resultó negativa, pero aún tiene malestar gastrointestinal y otros síntomas asociados con la celiaquía, la sensibilidad al gluten no celíaca es un probable culpable.
La diferencia entre la celiaquía y la sensibilidad al gluten es que la celiaquía es una enfermedad autoinmune, mientras que la sensibilidad al gluten no lo es. Y aunque los síntomas de la sensibilidad al gluten son similares a los de la celiaquía, por lo general son menos graves.
Curiosamente, puede que en realidad no sea el gluten, sino otras partes del trigo, como la proteína sin gluten, las que desencadenan estos síntomas.
Puede hacerse un análisis de sangre para ver si tiene sensibilidad al gluten. Seguir una dieta FODMAP y observar si sus síntomas desaparecen cuando elimina el trigo y otros alimentos con gluten es un buen paso a seguir.

¿Existe una prueba para la enfermedad celíaca?

Un análisis de sangre simple y económico para el anticuerpo IgA contra la transglutaminasa tisular puede proporcionar un diagnóstico de enfermedad celíaca en más del 90% de las personas que padecen la enfermedad. La prueba detecta la presencia de un anticuerpo contra una enzima en el cuerpo conocida como transglutaminasa tisular, que es atacada por el sistema inmunitario en la enfermedad celíaca. Dado que una minoría de personas puede tener resultados negativos falsos en la prueba de la enfermedad celíaca, se sugiere la prueba concomitante de otros factores, como la gliadina IgA desaminada y la IgA sérica.
La sensibilidad al gluten no celíaca actualmente solo se diagnostica mediante la abstinencia de gluten y un desafío de gluten doble ciego controlado con placebo.

¿Cuándo debe alguien hacerse la prueba de la enfermedad celíaca? 

Busque pruebas de diagnóstico lo antes posible cuando se sospeche de la enfermedad.

 Todavía no me han diagnosticado enfermedad celíaca. ¿Debo evitar el gluten solo para estar seguro?

No. Debe evitar el autodiagnóstico. Eso realmente enturbia las aguas y puede no ser necesario.

Así que ahí lo tiene. Los consejos de Robert sobre qué hacer si sospecha que es celíaco. Ya sea que tenga esta enfermedad o intolerancia al gluten, abundan las opciones saludables y sin gluten. Seguir una dieta mediterránea se ha asociado con muchos beneficios para la salud, y dado que sus alimentos básicos son frutas frescas, verduras, proteínas magras y grasas saludables, ni siquiera extrañará esos muffin de arándanos ultraprocesados que vemos anunciados en todas partes.

Fuente original: https://www.lifeextension.com/wellness/lifestyle/gluten-intolerance-vs-celiac-disease
Autor: Michael A. Smith, MD